La Géothermie

Ce secteur du fossé rhénan, principalement le "Bassin de Pechelbronn", connait une augmentation de la température en profondeur nettement supérieure à la moyenne en Alsace, de l'ordre de 3° par 100 m.
Ce phénomène appelé "anomalie géothermique", est connu depuis le début de l'exploitation du pétrole par galerie.
Au centre de l'anomalie, à Soultz-Sous-Forêts, l'accroissement de la température pour 1000 m. de profondeur, "le gradient thermique"
atteint 10,5°C.
A Merkwiller-Pechelbronn, se situant en bordure Ouest de l'anomalie, le gradient est de 6°/100 m. environ, soit le double de la moyenne; ce qui a permis l'exploitation d'une eau thermale d'une température de 70°C.
Les recherches sur le site de Soutz/s/F s'organisent autour du "concept de Soultz" qui consiste à établir d'abord des connexions de haute qualité (par injection d'eau froide sous pression à grande profondeur) entre les puits et un réseau favorable de fractures naturellement ouvertes, puis à faire circuler l'eau d'un puits à l'autre par ajustement des pressions en utilisant le passage offert par les fractures naturelles.
Ce concept apparaît d'une part comme une étape logique vers la généralisation des techniques d'extraction de la chaleur des couches fracturées profondes trop peu perméable pour constituer des réservoirs géothermiques "classiques" et d'autre part comme un lien entre les techniques géothermiques actuelles et un futur concept généralisé d'exploitation minière systématique des ressources thermiques du sous-sol.
Si le pilote scientifique répond favorablement aux résultats attendus, la construction d'un prototype de 25 MW électriques suivra, avant la réalisation d'unités industrielles en série. . En effet, l'énergie géothermique des roches chaudes fracturées est renouvelable et non polluante. Elle préserve les énergies fossiles et permet une production d'électricité décentralisée en continu, 8000 heures/an, de jour comme de nuit, indépendamment des conditions météorologiques.